Грэвус свирепо посмотрел в ответ.

— Ну, до этого, Тирендиан, думаю, не дойдет, — сказал он. — Просто мне хотелось бы, чтобы все Человечество могло сражаться на одной стороне и его при этом никто бы не принуждал. Сражаться только потому, что это правильно, а не потому, что иначе развалится Империум.

— Похоже, они выступили все разом, — окликнул их Келвор, торопливо пересчитывая «Рино», проезжающие юго-восточные ворота. — Я-то в твоих словах не сомневаюсь, Грэвус, вот только если нас обнаружат Багровые Кулаки, вряд ли нам удастся их убедить. Сарпедон должен находиться в зоне досягаемости вокса, если он, конечно, достаточно близко к поверхности. Предупрежу его, что Кулаки прибыли.

— Хорошо. Мой отряд возьмет на себя первое дежурство, твой — второе. Тирендиан, ты тоже вздремни, чтобы быть свежим, когда мы будем нуждаться в твоей помощи. Келвор, не открывай огонь, пока нас не заметят. Не хочу просто так начинать войну ради этого принца.

Гвардеец повалился на землю с аккуратно перерезанной глоткой. Он не издал ни звука.

Отточенным движением Селеп убрал нож, подхватил труп за воротник украшенной изящной вышивкой формы и втащил его в тень заброшенного дома в трущобах. Обстрел практически не разрушил это здание, представляющее собой не что иное, как нагромождение дешевых грязных квартирок, сочащееся отчаянием гиблое болото, каких было полно в Грейвенхолде.

Отряд Евмена укрылся в лабиринте комнат первого этажа. Сейчас вахту нес скаут-снайпер Раек, и его зоркие глаза изучали окрестности через прицел винтовки.

— Снова кто-то из алгоратцев? — спросил Евмен.

— Еще ни один из них не оказал сопротивления, — кивнул Селеп. — Тем не менее кто-то их вспугнул. Мне кажется, что изначально они должны были прикрывать спину селевкийцам, но сейчас переходят ко все более и более глубокому патрулированию. Они кого-то боятся и отправляют отряды, чтобы его обнаружить.

— Может, нас?

— Нет. Про нас они не знают.

— Теллос?

— Возможно.

Скауты пытались напасть на след Теллоса с той минуты, как Каргедрос предоставил им свободу перемещений. Евмен гордился тем, что его скауты оказались единственными среди Испивающих Души, кто мог спокойно разгуливать по городу, а не делать вид, будто выполняет поручения Каргедроса, хотя, конечно, их задача и внушала командиру опасения. Если Теллос и в самом деле был в городе, то мог оказаться где угодно среди руин или под ними. Скауты надеялись только на то, что он не настолько терпелив, чтобы сидеть в засаде. Штурмовые десантники, если они хоть немного походили на захваченного на тюремном корабле, должны были сгорать от нетерпения отправиться на охоту за гвардейцами, так что именно среди позиций последних у скаутов и было больше всего надежды найти безумного сержанта.

В южной части городских трущоб было много гвардейцев, но практически отсутствовало сопротивление грейвенхолдцев, так что Теллос мог спокойно охотиться. Поэтому именно отсюда скауты и начали свои поиски.

Скаут Алкид перевернул еще теплое тело и стал рыться в карманах его формы. Янычары Алгората носили смешные пепельно-серые одеяния, вышитые серебряной нитью. Этому солдату, как и всем его товарищам, удалось сохранять свою форму в чистоте и порядке примерно тридцать секунд. Теперь она имела пятнистую синевато-серую раскраску, а штанины и манжеты облепила грязь. Янычары Алгората, как быстро догадались скауты, неплохо бы смотрелись в качестве гарнизона какого-нибудь технически отсталого мира, но война в Грейвенхолде им явно не по плечу. Поэтому командование Гвардии и использовало их только в качестве патрулей, но все равно ловушки и редкие стычки с грейвенхолдцами уже взимали с них свою плату. Это если не упоминать о скаутах. В одном из карманов убитого Алкид нашел сложенный лист бумаги.

— Похоже на какие-то распоряжения, — сказал он.

— Что ж, давайте заслушаем их, — ответил ему Евмен.

— «Наш враг коварен и станет нападать на вас из засады и устраивать западни, — прочел Алкид. — Каждый Янычар должен поддерживать высокий статус своего полка и непрерывно пребывать в состоянии боевой готовности. Он должен следить за состоянием своих товарищей по оружию и напоминать им о гордой истории полка, не позволяя опускать руки перед лицом вражеской подлости. Взводам предстоит выступить в агрессивное патрулирование, чтобы истребить заслуживающих того тварей, и каждый гвардеец должен со всей ответственностью отнестись к делу. Враг может носить прочную броню и быть смертельно опасным в ближнем бою, а посему его должно встречать плотным огнем при первом же обнаружении! Пусть они сильны, но немногочисленны, а о язычниках-дегенератах и вспоминать нечего, да сгинут они с глаз Императора. Пусть каждый солдат исполнит сегодня свой долг перед полком и Императором». Подписано: полковник Винмайер.

— Похоже, все-таки Теллос, — заметил Скамандр.

— Но похоже и на наших, — добавил Раек, и ствол его винтовки даже не шелохнулся, пока он говорил.

— Кто бы это ни был, но мы должны найти его раньше, чем это сделают Янычары, — сказал Евмен. — И еще, надо захватить офицера. Справишься, Селеп?

— Убить — не проблема. А вот взять живым будет не столь просто, хоть эти ребята и любители.

— Понимаю. Значит, нам всем надо будет ближе подобраться к позициям Янычар. Найрюс, вы вместе с Селепом пойдете первыми, и он должен узнать заранее, если кто-то попробует на нас налететь. Всем остальным держаться позади и рассредоточиться. Пусть алгоратцы сами занимаются нашими общими поисками, а мы только подкрадемся и выполним свое дело. Если это и в самом деле окажется Теллос, действовать придется быстро и жестко, так что мне не хотелось бы потерять кого-либо из вас раньше срока. Старайтесь соблюдать тишину, пригибайте головы и пошевеливайтесь. Выдвигаемся.

Не произнося больше ни слова, скауты вышли из полуразрушенного дома и растворились среди запутанных улочек Южного Грейвенхолда, понимая, что они не единственные здесь, кто способен внушить гвардейцам страх.

Сержант Люко и технодесантник Варук через потрескавшееся окно медицинского стационара следили за приближением стены пыли, отмечавшей позиции селевкийцев.

— Много их? — спросил Люко.

— Сложно сказать. Если там только «Химеры», то людей будет уже до чертиков. Но сдается мне, там еще и артиллерийские орудия, что, вероятно, куда хуже. А вот на что все они сгодятся, когда доберутся до нас, — это уже проходит по твоему ведомству, сержант.

Люко улыбнулся. Он, казалось, всегда был не против поучаствовать в хорошей драке.

— Тонны снарядов, а затем тонны человеческого мяса. Это надо сделать лозунгом Гвардии.

Он отошел от окна. Они с Варуком расположились на первом этаже, в одной из хирургических палат, где молитвы украшали стены, выкрашенные в темно-зеленый цвет, на котором не столь хорошо была заметна кровь. Впрочем, все здание было расписано молитвами и священными знаками. Повсюду можно было видеть крошечные алтари и кучки приношений Императору и его многочисленным святым, оставленные как пациентами, так и медицинским персоналом, для которых набожность явно не была пустым звуком. В самой палате помещался металлический каркас автоматического хирурга, чьи сложенные стальные конечности делали его похожим на дохлого паука. Вдоль стен стояли баллоны с анестезирующим газом. Элита Грейвенхолда лечилась в просторных, хорошо обеспеченных госпиталях на севере города, а этот стационар в те времена, когда с населением все еще было в порядке, обслуживал захворавших обитателей трущоб и рабочих, искалеченных заводскими машинами. Алтари и жертвоприношения были последней отчаянной попыткой спасти людей, но, скорее всего, очень и очень многие находили свой конец в этой операционной или в тесной и холодной общей палате этажом ниже.

— Всем отрядам, — Люко включил вокс, — они приближаются. Готовьтесь к артобстрелу, а затем к удару пехоты. Они не ожидают, что мы будем здесь, но бросят против нас все свои силы, как только это осознают. Так что мне не хотелось бы, чтобы кто-то геройствовал и сражался так, будто это его последняя схватка. Наша задача — заманить их, слегка придержать, а затем отступить.