— За Императора! За Жиллимана! За Гонорум! — закричал Волдон, когда на него набросился первый генокрад. Сержант пронзил его, держа меч двумя руками. Пока десантник потрошил врага, на остриях клинка трещало силовое поле. — Умри, ксенос, умри! Умри, как тебе и положено судьбой, и оставь человечество в покое среди звезд! — Волдон убил еще одного. — Потому что Владыка Человечества заберет меня и узрит! Он могуч и ужасен, и ему известно все! — Погиб третий враг. — И я покажу ему картины на моей плоти, где ранения последней битвы станут отметками последнего деяния, и по ним меня… А-а-а! — вскричал Волдон, когда коготь вонзился глубоко в керамит его наручей. Сержант убрал одну руку с меча и ударил генокрада по лицу тыльной стороной, добив ударом сверху вниз. — И по ним он рассудит, что я готов присоединиться к нему в последней битве!

Волдон низко взмахнул мечом. Сейчас он мечтал о простой силовой броне: терминаторский доспех стеснял его движения. И все же генокрад лишился ног.

Омерзительная и безжалостная стая чужаков снова и снова бросалась на него. Сержант яростно сражался, но даже сверхлюди из Адептус Астартес устают. Он допустил ошибку, и еще один коготь пробил сочленение на внутренней стороне локтя. Волдон закричал. Самин стрелял, как мог, из-за спины гигантского воина, но попадал редко.

— Лучше примирись со своим Богом-Машиной, магос, — сказал Волдон, убивая очередного генокрада и отпугнув следующего чередой гневных выпадов. — Их слишком много.

А затем чужаки оказались позади них, пробравшись по стенам и обойдя с фланга. Волдон полуобернулся, но не смог спасти Самина, который погиб с рукой на спусковом крючке пистолета. В момент смерти его рука напряглась, посылая последний выстрел в ядро реактора, которое поглотило его.

Волдона окружили. Он прижался спиной к стене. Генокрады были слева и справа, ползли на него сверху.

Руки сержанта перестали кровоточить, но двигались с трудом из-за ран и заделочного материала, выделяемого микропорами в броне.

— Отбросы, — выплюнул он. — Посмотрим, сколько потребуется ваших смертей, чтобы положить конец одному из воинов Императора.

Волдон поднял меч и перенес вес, стараясь предугадать, с какой стороны начнется атака.

Генокрады рванулись вперед.

Эвакуация уже должна была завершиться. Последние транспорты еще бежали в вечной ночи, когда флот открыл огонь. Скиталец задрожал от попаданий лавовых бомб, ракет, зарядов пушек и энергетических лучей.

— Как предсказуемо, — сказал «Дух вечности», — как же это предсказуемо!

— Семь минут до перехода в варп, — произнес вторичный голос корабля.

Дух судна переключил внимание с флота на людей на мостике.

— Очень скоро ваши друзья оторвут от моего корпуса так много чертовых наростов, что я вновь смогу летать. Этого вы уже не увидите.

Сервиторы навели оружие на оставшихся космодесантников. Гальт приготовился умереть.

Раздался дьявольский крик, звук мучений потерянных душ, и из двери в конце мостика вырвалось что-то темное. Один из сервиторов повернулся ему навстречу, но существо прыгнуло через всю комнату и сбило его. Гальт не мог разглядеть нападавшего. Ему казалось, что это нечто большое и кошмарное, чудовище из темных народных сказок самого нижайшего клана.

Сервитор был разорван на части. Существо заревело, подняло вверх окровавленное тело и с силой бросило его в следующего оружейного сервитора. Затем оно побежало, втянув плечи, и с ужасающей силой врезалось в колонну. Снова закричав, существо принялось разрывать машину.

Внезапно Гальт почувствовал, что к нему возвращается контроль над броней. Помещение заполнилось перекрестным болтерным огнем, как только космодесантники и сервиторы начали стрелять друг в друга. Гальт поднял оружие и начинил пулями двух врагов, затем повернулся к колонне. Монстр оторвал от нее множество панелей, открыв мигающую оптику внутри. Деликатные машины загорались там, куда попадали болты Гальта. Остальные присоединились к нему.

— Нет! — закричал Плоск, — Остановись! Что ты делаешь!

Он дернул Гальта за руку. Капитан отбросил его на пол.

— Я предупреждал тебя, магос. Ты солгал мне в последний раз, — Гальт продолжал стрелять.

— Шесть минут до перехода в варп.

Варп-двигатели судна разогревались. Гальт чувствовал вибрацию под ногами.

— Магистр кузницы Кластрин! Пожалуйста… ведь ты понимаешь! Останови их! — умолял Плоск.

Кластрин покачал головой:

— Я знаю, кому принадлежит моя верность, магос. Императору. Этот скиталец был для меня искушением, но ты вышел за рамки. Это — скверна, и ты знал о ней. Ты виновен в ереси. Мы достанем все, что сможем, из остатков его разума.

— Почему нас еще не телепортировали?

— Сигнал глушат! Нужно убираться с этого мостика, — ответил Гальт. С потолка опустилось оружие. Космодесантник взорвал его, как только ствол начал поворачиваться к нему. — Нам нужно идти!

Варп-двигатели завыли. Смех «Духа вечности» перекрывал их шум:

— Ничтожества! Вы не знаете, что вас ждет! Приближается конец времен, и вы сами спровоцировали его. Узрите истинное лицо вашего товарища!

Мощный выброс энергии отбросил спасшее их существо через всю комнату. Оно приземлилось на панель, разбив стекло, откатилось и приземлилось с кошачьей легкостью перед тем, как вскочить на ноги.

— Цедис? — переспросил Гальт, с трудом веря собственным глазам.

Кожа того, кто стоял перед ним, была красной. Кости деформировались, прорвав кожу. Мышцы бугрились, а из истекающего слюной рта торчали клыки. Ангельские черты лица были изломаны яростью, волосы выпадали клочками. Он растопырил пальцы, как когти. И все же в этом существе можно было узнать Цедиса.

— Что ты с ним сделал? — спросил Гальт.

— Я? Я? — «Дух вечности» засмеялся. — Это не я, а вы и ваши позорные знания сделали это с ним. Порча выданных имплантатов, которая привела к порче духа.

Цедис оглядел комнату горящими глазами. Белки в них стали желтыми. Он остановил взгляд на костяном шлеме Мазраэля.

— Ты знал, — сказал Цедис. Его голос был гортанным, слова практически терялись в животном реве. — Ты знал! — Свет человечества угасал в глазах бывшего магистра, он терял себя.

Сервитор, которого Цедис сбил с ног, поднялся и направил на него мультимелту.

— Цедис, берегись! — выкрикнул Гальт.

— Владыка, нам нужно идти! — сказал Кластрин.

Гальт оглянулся назад. Существо, когда-то бывшее Цедисом, безумно сражалось с захваченными сервиторами техножреца и самим кораблем. Из стен появились сегментированные щупальца, готовые связать его.

— Пять минут до перехода в варп.

Корабль попытался перекрыть им путь, но силовые кулаки пробили дверь, и они снова оказались в коридоре.

— Сюда! — звал Кластрин.

Весь скиталец трясся от яростной бомбардировки Космодесанта. Дикий смех «Духа вечности» становился громче и грохотал, перекрывая все звуки и поступая напрямую в шлемы десантников.

— Сюда! Сюда! — кричал Кластрин. — Сигнал слабый, но это единственная наша возможность!

— Это первый капитан Мантиллион Гальт! Чрезвычайная телепортация!

Ответа не было. Прямо из-за угла раздалась тяжелая поступь ног сервиторов.

— Они не слышат нас!

— Отступайте дальше! — приказал Гальт. — Идите! Идите, я задержу их!

— Четыре минуты до перехода в варп.

— Капитан… — начал магистр кузницы.

Гальт оттолкнул Кластрина, остальные нехотя подались назад.

Гальт поднял меч. Из-за угла вышли сервиторы. Они были изломаны и побиты, органические части погибли, а машинные имплантаты подпитывала мощная энергия корабля. Орудия прицелились.

В ухе Гальта раздалось жужжание. Загорелся свет и раздался рев.

Болты и мелта-залпы опалили стену там, где только что стоял отряд Гальта.

Глава 23

"Гибель Единства"

Свет исчез, появились внутренности телепортационной капсулы. Он был один. Он нашел переключатель открытия, светящийся во тьме красным, и с размаха ударил по нему. Раздался шум газа, и капсула открылась, верхушка поднялась с громким жужжанием.